लीड्स कसोटीच्या दुसऱ्या दिवशी शतक झळकावून ऋषभ पंतने विक्रम केला आहे. तो यष्टिरक्षक म्हणून सर्वाधिक शतके झळकावणारा फलंदाज बनला आहे. त्याने षटकार मारून आपले शतक पूर्ण केले आणि नंतर उड्या मारून आनंद साजरा केला.
कसोटी क्रिकेटमध्ये भारतीय यष्टीरक्षक म्हणून सर्वाधिक शतके करण्याच्या बाबतीत ऋषभ पंतने एमएस धोनीला मागे टाकले आहे. त्याच्याकडे आता ७ शतके आहेत. धोनीने त्याच्या कसोटी कारकिर्दीत ६ शतके केली होती.
उत्तराखंडमध्ये जन्म, दिल्लीकडून खेळला
ऋषभचा जन्म ४ ऑक्टोबर १९९७ रोजी उत्तराखंडमधील रुरकी येथे झाला. त्याच्या वडिलांचे नाव राजेंद्र पंत आणि आईचे नाव सरोज पंत आहे. त्याला एक मोठी बहीण साक्षी पंत देखील आहे.
वयाच्या १२ व्या वर्षापासून, पंत त्याच्या आईसोबत आठवड्याच्या शेवटी सॉनेट क्रिकेट अकादमीमध्ये तारक सिन्हाकडून प्रशिक्षण घेण्यासाठी दिल्लीला येत असे. या काळात तो मोती बागच्या गुरुद्वारात त्याच्या आईसोबत राहत असे.
त्याच्या कारकिर्दीतील टर्निंग पॉइंट दिल्लीने आसाम विरुद्ध खेळलेल्या अंडर-१९ सामन्यात आला. या सामन्याच्या पहिल्या डावात ३५ धावा करून तो सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज बनला. सामन्याच्या दुसऱ्या डावात पंतने १५० धावा केल्या.
फेब्रुवारी २०१६ मध्ये झालेल्या १९ वर्षांखालील क्रिकेट विश्वचषकादरम्यान, ऋषभ पंतने नेपाळविरुद्ध १८ चेंडूत ५० धावा केल्या.
मैदानात यायचा तेव्हा लोक त्याला ‘धोनी-धोनी’ म्हणत चिडवायचे
महेंद्रसिंग धोनीने २०१९-२० दरम्यान निवृत्ती घेतली. यानंतर भारतीय संघाला नवीन यष्टीरक्षकाची आवश्यकता होती. अशा परिस्थितीत ऋषभ पंत संघाची पहिली पसंती बनला पण खराब कामगिरी त्याच्या कारकिर्दीत अडथळा ठरली.
या काळात, केएल राहुल संघासाठी यष्टीरक्षक म्हणूनही उदयास आला. आयपीएलमध्ये ऋषभची कामगिरीही कमकुवत होती.
या काळात पंतवर वारंवार टीका होत होती. संघाच्या पराभवासाठी मीडिया सतत त्याला जबाबदार धरत होता. याशिवाय क्रिकेटप्रेमी त्याची तुलना धोनीशी करत असत. बऱ्याच वेळा असे घडले की पंत फलंदाजीसाठी मैदानात येत असे आणि प्रेक्षक धोनी-धोनी असे जयघोष करू लागले.
२०२२ मध्ये कार अपघात झाला होता
पंत रुरकीला घरी परतत असताना सकाळी ५:२० वाजता हरिद्वारच्या मंगळुरू येथे त्यांची मर्सिडीज-एएमजी जीएलई४३ कूप गाडी दुभाजकाला धडकली, उलटली आणि आग लागली. खरंतर, गाडीचा चालक थकला होता आणि त्याला झोप लागली होती. हेच अपघाताचे मुख्य कारण बनले.
अपघातानंतर पंत म्हणाला, “मला पहिल्यांदाच वाटले की माझे जग संपले आहे.” तो म्हणाला की वाचणे हे ‘चमत्कार’सारखे होते.
पंतने गाडीची विंडशील्ड फोडून स्वतःला बाहेर काढले तोपर्यंत गाडी आगीमुळे आधीच खराब झाली होती. त्याच्या डोक्याला, पाठीला आणि पायाला दोन जखमा झाल्या होत्या आणि उजव्या गुडघ्याचा लिगामेंट फाटला होता.
त्याच्या उजव्या मनगटाला, घोट्याला आणि पायालाही दुखापत झाली. दोन हिरो ड्रायव्हर्स सुशील कुमार आणि परमजीत सिंग यांनी त्याला गाडीतून बाहेर काढले आणि रुग्णवाहिकेत नेले, ज्यांचे नंतर सत्कारही करण्यात आले.
आयपीएल २०२४ मध्ये पुनरागमन
पंतने त्याच्या चेहऱ्यावर आणि डोक्यावर प्लास्टिक सर्जरी केली. गंभीर दुखापतीनंतर त्याला १६ ते १८ महिने क्रिकेटपासून दूर राहावे लागले. मार्च २०२४ मध्ये त्याने आयपीएल २०२४ मध्ये पुनरागमन केले.
