भारताचा माजी अष्टपैलू खेळाडू युवराज सिंगने जून 2019 मध्ये क्रिकेटमधून निवृत्ती घेण्यामागचे खरे कारण सांगितले आहे. टेनिस स्टार सानिया मिर्झासोबतच्या एका पॉडकास्टमध्ये बोलताना युवराज म्हणाला की, त्यावेळी त्याला ना खेळात आनंद मिळत होता, ना टीम मॅनेजमेंट आणि वातावरणातून त्याला मिळायला हवा असलेला सन्मान मिळत होता. 44 वर्षीय युवराज म्हणाला, ‘मी माझ्या खेळाचा आनंद घेऊ शकत नव्हतो. जेव्हा मजाच येत नव्हती, तेव्हा स्वतःला प्रश्न विचारू लागलो की, शेवटी क्रिकेट का खेळत आहे. पाठिंबा आणि सन्मानाची कमतरता जाणवत होती.’

वर्ल्ड कप 2019 मध्ये निवड न होणे टर्निंग पॉइंट ठरले युवराजने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट आणि इंडियन प्रीमियर लीग दोन्हीमधून त्यावेळी निवृत्ती घेतली, जेव्हा त्याला 2019 च्या वनडे वर्ल्ड कपसाठी भारतीय संघात स्थान मिळाले नाही. संघात नंबर-4 च्या जागेबद्दल चर्चा होती आणि युवराजला त्याच्या अनुभवाच्या आधारावर आशा होती, परंतु निवड न झाल्यामुळे त्याने मुंबईत पत्रकार परिषद घेऊन निवृत्तीची घोषणा केली.

आयपीएलमधील त्याचा शेवटचा हंगाम मुंबई इंडियन्ससोबत होता. मात्र, त्या हंगामात त्याला जास्त सामने खेळण्याची संधी मिळाली नाही. युवराजने कबूल केले की जेव्हा तुम्ही मानसिकदृष्ट्या खेळाचा आनंद घेणे थांबवता, तेव्हा मैदानावर चांगली कामगिरी करणे आणखी कठीण होते.

आज आपल्या निर्णयावर युवराज समाधानी आहे युवराज सिंहने स्पष्ट केले की निवृत्ती घेतल्यानंतर त्याला मानसिक शांती मिळाली. त्याने कबूल केले की क्रिकेटने त्याला खूप काही दिले, पण योग्य वेळी थांबणेही महत्त्वाचे असते. युवराज म्हणाला, ‘मी मानसिक आणि शारीरिकदृष्ट्या थकून गेलो होतो. मी काय सिद्ध करण्यासाठी खेळत आहे, याचा विचार करून मी त्रस्त होतो. ज्या दिवशी मी क्रिकेट सोडले, त्याच दिवशी मला वाटले की मी पुन्हा स्वतःला शोधले आहे.’

एका क्रिकेटपटूने वडिलांना सांगितले होते की युवराजमध्ये प्रतिभा नाही युवराजने आपल्या सुरुवातीच्या दिवसांची आठवण करून दिली आणि सांगितले की एक वेळ अशीही होती जेव्हा त्याच्या क्षमतेवर शंका घेतली गेली होती. त्याने सांगितले, ‘जेव्हा मी 13-14 वर्षांचा होतो, तेव्हा एका वरिष्ठ खेळाडूने (जो त्यावेळी टीम इंडियासाठी खेळत होता) माझ्या वडिलांना कदाचित औपचारिकतेने काहीतरी सांगितले होते. त्यांना वाटले असेल की माझ्यात तेवढी प्रतिभा नाही. मी ते वैयक्तिकरित्या घेतले नाही, पण माझ्या वडिलांना ती गोष्ट खूप वाईट वाटली होती.’