आयबीएफ आणि डब्ल्यूबीसी वेल्टरवेट चॅम्पियन वेल्सची लॉरेन प्राईस 13 महिन्यांच्या प्रतीक्षेनंतर बॉक्सिंग रिंगमध्ये परत येत आहे. टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या लॉरेनने गेल्या वर्षी मार्चमध्ये नताशा जोनसला हरवून आपले वर्चस्व सिद्ध केले होते. पण त्यानंतर तिला रिंगमध्ये उतरण्याची संधी मिळाली नाही. आता शनिवारी ती प्यूर्टो रिकोची अजिंक्य बॉक्सर स्टेफनी पिनेइरो एक्विनोविरुद्ध आपल्या विजेतेपदाचे रक्षण करण्यासाठी रिंगमध्ये उतरेल. इतक्या दीर्घकाळ रिंगपासून दूर राहण्यामागच्या कारणांवर लॉरेनने बॉक्सिंगमधील अंतर्गत खेळ आणि राजकारणाला जबाबदार धरले. ती म्हणाली, ‘बाहेरील लोकांना हे सहज समजत नाही. पण अनेकदा हे तुमच्या प्रमोटर, पैशांच्या आणि कराराच्या गुंतागुंतीवर अवलंबून असते. जेव्हा तुम्ही चॅम्पियन बनता, तेव्हा समोरचे बॉक्सर खूप जास्त पैशांची मागणी करतात, ज्यामुळे सामना निश्चित होण्यास वेळ लागतो.’ लॉरेनचा प्रवास तिच्या प्रमोटर ‘बॉक्सर’च्या आर्थिक अडचणी आणि कराराच्या समस्यांमुळे थांबला होता. या काळात तिचे ट्रेनर रॉब मॅक्रॅकन यांनी तिला सांभाळले. लॉरेनचे स्पष्ट म्हणणे आहे की तिला बॉक्सिंगमधून शक्य तितके पैसे कमवायचे आहेत आणि आपल्या वेल्स देशात एक विशेष वारसा निर्माण करायचा आहे. 31 वर्षीय लॉरेनच्या वैयक्तिक आयुष्यातही आनंदाची चाहूल लागली आहे. 4 एप्रिलच्या या सामन्यानंतर, ती 30 मे रोजी बालपणीची मैत्रीण कार्लासोबत लग्न करणार आहेत. त्यांनी गेल्या वर्षीच साखरपुडा केला होता. कार्ला वृद्धांच्या देखभालीशी संबंधित स्वतःचा व्यवसाय चालवते आणि बॉक्सिंगच्या जगाशी तिचा काहीही संबंध नाही. लॉरेन म्हणते की यामुळे तिला खूप आराम मिळतो कारण घरी परतल्यावर प्रत्येक वेळी फक्त बॉक्सिंगबद्दल बोलले जात नाही. लॉरेनचा यशाचा प्रवास सोपा नव्हता. जेव्हा ती फक्त तीन दिवसांची होती, तेव्हा दारूच्या व्यसनाने ग्रासलेल्या तिच्या पालकांनी तिला सोडून दिले होते. तिला तिच्या आजी-आजोबांनी दत्तक घेतले. लॉरेन म्हणते, ‘मला माझ्या आई-वडिलांची आठवण येत नाही. मी फक्त माझ्या आजी-आजोबांची आभारी आहे ज्यांनी मला नेहमी प्रेम दिले आणि शिकवले की कोणतेही स्वप्न लहान किंवा विचित्र नसते.’
Source link
