अमेरिकेत फुटबॉल विश्वचषक खेळणाऱ्या इराणी संघाचे प्रमुख आमिर घालेनोई यांनी सांगितले की, संघाला सामन्यानंतर लगेच अमेरिका सोडून मेक्सिकोला परतण्याचा आदेश देण्यात आला. यामुळे खेळाडूंच्या रिकव्हरीवर परिणाम झाला.

घालेनोई यांनी सांगितले की, त्यांची योजना कॅलिफोर्नियामध्ये रात्र घालवून दुसऱ्या दिवशी दुपारी तिजुआनाला परतण्याची होती. पण सामन्यानंतर सर्वांना तात्काळ निघून जाण्यास सांगण्यात आले. ते म्हणाले, ‘आम्हाला रिकव्हरीसाठी वेळही दिला नाही. सामन्यानंतर लगेच विमानात बसून तिजुआनाला परतावे लागले.’

मंगळवारी सकाळी लॉस एंजेलिसमध्ये इराणचा सामना न्यूझीलंडशी झाला होता. इराणने न्यूझीलंडला २-२ च्या बरोबरीत रोखले होते. सोफी स्टेडियममध्ये सामन्यादरम्यान इराणी वंशाचे चाहते उपस्थित होते. तथापि, स्टेडियमबाहेर इराणी सरकारच्या विरोधात निदर्शनेही झाली.

न्यूझीलंडविरुद्धच्या सामन्यानंतर एलए स्टेडियमबाहेर अमेरिकेविरुद्ध निदर्शनेही झाली.

कर्णधार तारेमी म्हणाला- आमच्यासाठी सर्व काही खूप कठीण आहे

सामन्यानंतर, इराणचा कर्णधार मेहदी तारेमीने प्रवासाच्या व्यवस्थेबद्दल असमाधान व्यक्त केले. तो म्हणाला की, तिजुआना येथून लॉस एंजेलिसला पोहोचण्यासाठी संघाला सुमारे पाच तास लागले. तर सामान्य परिस्थितीत हा प्रवास खूप कमी मानला जातो.

सुरक्षा तपासणी आणि इतर प्रक्रियांच्या कारणामुळे खेळाडूंना अतिरिक्त त्रास सहन करावा लागला. कर्णधार म्हणाला- संघाला फिफाकडून अधिक सहकार्याची अपेक्षा होती. त्याच्या मते, ‘यावेळी आमच्यासाठी सर्व काही खूप कठीण झाले आहे.’

व्हिसा वादामुळे तयारी आधीच प्रभावित झाली होती

इराणी फुटबॉल संघाची तयारी आधीपासूनच अनेक समस्यांनी घेरलेली आहे. अमेरिकेने इराण फुटबॉल महासंघाच्या काही अधिकारी, सहयोगी कर्मचारी आणि माध्यम प्रतिनिधींना व्हिसा न दिल्यामुळे संघाच्या सपोर्ट सिस्टिमवरही परिणाम झाला आहे.

व्हिसा निर्बंधांनंतरही मोठ्या संख्येने इराणी चाहते आपल्या संघाला पाठिंबा देण्यासाठी आले.

इराणने अमेरिकेत बेस कॅम्प बनवण्याऐवजी मेक्सिकोच्या तिजुआनाला आपले ठिकाण बनवले आहे. यामुळे प्रत्येक अमेरिकन सामन्यासाठी अतिरिक्त प्रवास करावा लागत आहे.

तिजुआना येथील प्रशिक्षण बेस कॅम्पमध्ये सराव करणारे इराणी खेळाडू. फोटो 14 जूनचा आहे.

आता बेल्जियम-इजिप्तसारख्या मजबूत संघांशी सामना

इराणला आता गट टप्प्यात बेल्जियम आणि इजिप्तसारख्या मजबूत संघांचा सामना करावा लागणार आहे. न्यूझीलंडविरुद्धच्या ड्रॉ नंतर, पुढील दोन्ही सामन्यांमध्ये चांगल्या कामगिरीचा दबाव संघावर वाढला आहे.