लहानपणापासून मी शौर्याच्या गोष्टी ऐकत मोठी झाले आहे. पाकिस्तान गेल्या अनेक दशकांपासून चिथावणी देत आहे. २२ एप्रिलच्या पहलगाम हल्ल्याला प्रत्युत्तर देणे आवश्यक होते. ऑपरेशन सिंदूर हे याच विचारसरणीचे परिणाम होते. ही काही सूडाची कारवाई नव्हते. हा संदेश होता की नवीन भारत आपल्या सुरक्षेशी तडजोड करणार नाही.

शुक्रवारी स्वातंत्र्यदिनी महाउत्सवानिमित्त टीव्ही कार्यक्रम ‘कौन बनेगा करोडपती’च्या विशेष भागात कर्नल सोफिया कुरेशी यांनी हे सांगितले. अमिताभ बच्चन यांच्यासमोर त्यांनी त्यांच्या आयुष्यातील एक घटना सांगितली, ज्यामुळे सर्वच भावनिक झाले.

सोफिया म्हणाल्या- वर्ष २००६ मध्ये, मला काँगोमध्ये लष्करी निरीक्षक म्हणून नियुक्त करण्यात आले होते. त्यावेळी खूप हाय अलर्ट होता. सर्वत्र गोळीबार सुरू होता. काही मिलिशिया स्मशानभूमीत लपून बसले होते. मी त्या मोहिमेचा एक भाग होते. मी माझ्या आई आणि कुटुंबासाठी माझ्या फोनवर एक संदेश रेकॉर्ड केला. तो संदेश होता – मी कदाचित परत येणार नाही, पण मी हा तिरंगा माझ्यासोबत घेऊन जात आहे. मी एकतर जिवंत परत येईन किंवा त्यात गुंडाळून येईन.

झाशीतील भट्टगाव येथील कर्नल सोफिया कुरेशी यांचे चुलत भाऊ बीएसएफ सब इन्स्पेक्टर इक्बाल कुरेशी यांचे घर.

कर्नल सोफिया कुरेशी यांची चुलत बहीण शबाना आणि तिचे काका झाशीमध्ये राहतात.

भारतीय लष्कराच्या पाकिस्तानविरुद्धच्या ऑपरेशन सिंदूरची माहिती देणाऱ्या भारतीय लष्कराच्या कर्नल सोफिया कुरेशी, विंग कमांडर व्योमिका सिंग आणि कमांडर प्रेरणा देवस्थळी यांनी स्वातंत्र्यदिनी कौन बनेगा करोडपती शोमध्ये भाग घेतला.

यावेळी त्यांनी लष्करी जीवनातील त्यांचे अनुभव शेअर केले आणि ऑपरेशन सिंदूरबद्दलही सांगितले. दुसरीकडे, कर्नल सोफिया यांनी शोचे होस्ट अमिताभ बच्चन यांच्या प्रश्नांची उत्तरे दिली. जेव्हा अभिनेते अमिताभ बच्चन यांनी कर्नल सोफिया यांना विचारले की तुम्ही सैन्यात कसे सामील झालात?

त्यांनी सांगितले की, त्यांचे कुटुंब सैन्यात आहे. त्यांचे आजोबा, काका आणि वडील यांच्यासह कुटुंबातील जवळजवळ सर्वजण सैन्यात आहेत. म्हणूनच, ती नेहमीच देशभक्त आणि सैन्याकडे झुकलेली आहे. कर्नल सोफिया कुरेशी म्हणाल्या की, देशासाठी मरण्याची आवड माझ्या रक्तात आहे. माझ्या पूर्वजांनी राणी झाशीसाठी इंग्रजांशी लढा दिला. मी त्यांच्याकडून शौर्याच्या कथा ऐकत मोठी झाले.

२५ लाख जिंकले, तिघांनीही पैसे दान केले

कर्नल सोफिया कुरेशी, विंग कमांडर व्योमिका सिंग आणि कमांडर प्रेरणा देवस्थळी यांनी हॉट सीटवर बसून २५ लाख रुपये जिंकले. अमिताभ बच्चन यांनी त्यांना विचारले की ते हे पैसे कसे खर्च करतील? कर्नल सोफिया कुरेशी म्हणाल्या की त्या त्यांची जिंकलेली रक्कम ‘इंडियन आर्मी सेंट्रल वेल्फेअर’ ला दान करतील.

जे भारतीय सैन्याच्या सैनिकांच्या कुटुंबांच्या कल्याणासाठी काम करते. विंग कमांडर व्योमिका सिंह म्हणाल्या की, हवाई दल कुटुंब कल्याण संघटना ‘उमीद’ नावाची एक शाळा चालवते, जी विशेष दिव्यांग मुलांच्या शिक्षण आणि काळजीसाठी काम करते. मी ही रक्कम येथे दान करेन.

नौदल कमांडर प्रेरणा देवस्थळी म्हणाल्या की, माझी जिंकलेली रक्कम भारतीय नौदल कल्याणासाठी जाईल. ज्याचा उद्देश संपूर्ण नौदल कुटुंबाला आधार देणे आहे.

यावेळी, तिन्ही अधिकाऱ्यांसह, त्यांच्या कुटुंबातील सदस्य देखील शोमध्ये उपस्थित होते. सोफिया कुरेशी यांचा भाऊ नूर मोहम्मद कुरेशी आणि बहीण शायना कुरेशी प्रेक्षकांमध्ये उपस्थित होते. व्योमिका सिंग यांची मुलगी सुनीष्का सबरवाल, बहीण निर्मिका सिंग आणि आई करुणा सिंग उपस्थित होत्या. प्रेरणा देवस्थळी यांची मुलगी खूप लहान होती, त्यामुळे ती आणि त्यांची आई शोमध्ये येऊ शकले नाहीत.

हा फोटो कर्नल सोफिया कुरेशी यांचा झाशी येथील वास्तव्यादरम्यानचा आहे, जो त्यांच्या चुलत बहिणीने दिव्य मराठीशी शेअर केला आहे.

सोफिया यांचे कुटुंब झाशीमध्ये राहते. सोफिया या अशा कुटुंबातून येता, ज्यांचे कुटुंब लष्करी सेवेत खोलवर रुजलेले आहे. त्यांचे काका इस्माईल कुरेशी, जे बीएसएफमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर झाशी येथे स्थायिक झाले. चुलत भाऊ इक्बाल आणि भाऊ शाहिद कुरेशी यांच्यासह इतर नातेवाईकांनी सशस्त्र दलात सेवा बजावली आहे.

त्यांचा चुलत भाऊ इक्बाल कुरेशी सध्या उत्तराखंडमध्ये बीएसएफ सब-इन्स्पेक्टर म्हणून तैनात आहे. तर त्यांचे कुटुंब झाशीतील भट्टगाव येथे राहते.

सोफिया यांनी १८ देशांच्या युद्ध सरावात भाग घेतला

सोफिया कुरेशी यांनी १८ देशांच्या लष्करी सरावात भाग घेतला. त्यांचा युद्ध अभ्यास २ मार्च ते ८ मार्च दरम्यान पुण्यात आयोजित करण्यात आला होता. यामध्ये आसियान सदस्य देशांसह जपान, चीन, रशिया, अमेरिका, दक्षिण कोरिया, न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलिया सारख्या जागतिक शक्तींचा समावेश होता.

सर्व शिष्टमंडळांमध्ये, सोफिया कुरेशी या तुकडीचे नेतृत्व करणाऱ्या एकमेव महिला अधिकारी होत्या. हे त्यांच्या नेतृत्व क्षमतेचे, समर्पणाचे आणि उत्कृष्टतेचे एक मोठे उदाहरण आहे. सोफिया कुरेशी या ४० सदस्यांच्या भारतीय तुकडीच्या कमांडिंग ऑफिसर होत्या.

सोफिया यांनी पीसकीपिंग ऑपरेशन्स (PKOs) आणि ह्युमॅनिटेरियन माइन अॅक्शन (HMA) वर केंद्रित प्रमुख प्रशिक्षण सत्रांचे नेतृत्व केले. सोफिया कुरेशी यांनी २००६ मध्ये काँगोमधील संयुक्त राष्ट्रांच्या पीसकीपिंग मिशनमध्ये लष्करी निरीक्षक म्हणून काम केले. २०१० पासून त्या (PKOs) मध्ये सहभागी आहेत.

कर्नल कुरेशी सिग्नल कॉर्प्समध्ये काम करतात, आर्मी कम्युनिकेशन्समध्ये विशेषज्ञ आहेत. त्यांच्या कामात या गोष्टीही समाविष्ट आहेत…