सर्वोच्च न्यायालयाने सोमवारी म्हटले की, मानहानीला गुन्हेगारीमुक्त करण्याची वेळ आली आहे. न्यायमूर्ती एमएम सुंदरेश आणि सतीश चंद्र शर्मा यांच्या खंडपीठासमोर २०१६ मध्ये जेएनयूच्या माजी प्राध्यापक अमिता सिंग यांनी एका माध्यम संस्थेविरुद्ध दाखल केलेल्या मानहानीच्या खटल्याची सुनावणी सुरू होती.

मीडिया आउटलेटच्या वृत्तात असा दावा करण्यात आला आहे की, प्रोफेसर अमिता सिंग यांनी जेएनयूला अश्लील कारवाया आणि दहशतवादाचे केंद्र म्हणून वर्णन करणारा एक कागदपत्र तयार केला होता. सिंग यांचा आरोप आहे की, रिपोर्टर आणि संपादकांनी त्याची सत्यता पडताळल्याशिवाय ही बातमी प्रकाशित केली, ज्यामुळे त्यांची प्रतिष्ठा खराब झाली.

सुनावणीदरम्यान, ज्येष्ठ वकील कपिल सिब्बल यांनी न्यायमूर्ती सुंदरेश यांच्या आदेशाशी सहमती दर्शवत म्हटले की, राहुल गांधी यांचा खटला देखील प्रलंबित आहे. त्यानंतर, सर्वोच्च न्यायालयाने प्राध्यापक अमिता सिंह यांना नोटीस बजावली.

२०१७ मध्ये पहिल्यांदाच या माध्यम संघटनेला बोलावण्यात आले होते.

२०१७ मध्ये, दिल्ली महानगर न्यायालयाने एका माध्यम संस्थेच्या संपादक आणि उपसंपादकांना मानहानीच्या खटल्यात समन्स बजावले. २०२३ मध्ये, दिल्ली उच्च न्यायालयाने समन्स रद्द केले. तथापि, २०२४ मध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाने उच्च न्यायालयाचा निर्णय रद्द केला आणि खटला पुन्हा दंडाधिकारी न्यायालयात पाठवला.

त्यानंतर, मे २०२५ मध्ये, उच्च न्यायालयाने पुन्हा समन्स कायम ठेवले. माध्यम संघटना आणि उपसंपादकांनी सर्वोच्च न्यायालयात अपील केले. याचिकेत म्हटले आहे की,

आता, भारतीय दंड संहिता (BNSS) हा एक नवीन कायदा अस्तित्वात आहे. या कायद्याच्या कलम २२३ नुसार सुरुवातीच्या टप्प्यावरच खटल्याची सुनावणी होणे आवश्यक आहे.

तथापि, उच्च न्यायालयाने असा निर्णय दिला की, तक्रार २०१६ पासूनची असल्याने नवीन कायदा लागू होणार नाही. खरंच, भारत हा अशा काही लोकशाही देशांपैकी एक आहे, जिथे बदनामी अजूनही फौजदारी गुन्हा मानली जाते.

सर्वोच्च न्यायालयाने २०१६ मध्ये मानहानीचा कायदा आवश्यक असल्याचे घोषित केले होते.

भारतीय दंड संहितेच्या (IPC) कलम 356 मध्ये यासाठी शिक्षेची तरतूद आहे. पूर्वी, ही तरतूद IPC च्या कलम 499 मध्ये होती, ज्याची संवैधानिक वैधता 2016 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने कायम ठेवली होती.

२०१६ मध्ये, सुब्रमण्यम स्वामी विरुद्ध भारत संघ या खटल्यात, सर्वोच्च न्यायालयाने असा निर्णय दिला की फौजदारी मानहानी कायदा हा अभिव्यक्ती स्वातंत्र्यावर “आवश्यक नियंत्रण” आहे आणि लोकांच्या जीवनाचे आणि प्रतिष्ठेचे रक्षण करतो.