अमेरिकेतील हॉप्किन्स, मिनेसोटा या एका छोट्या शहरात प्रत्येक ऋतूत एकसारखेच दृश्य दिसते. 27 अंश सेल्सिअस उष्णता असो किंवा बर्फाळ थंडी, लोक एकाच गोष्टीसाठी रांगेत उभे असलेले दिसतात: 15 डॉलर (सुमारे 1,400 रुपये) किमतीची एक छोटीशी आईस्क्रीम. ही केवळ एका शहराची किंवा एका दुकानाची गोष्ट नाही. साथीच्या रोगादरम्यान छंद म्हणून सुरू झालेला हा आईस्क्रीम व्यवसाय आता संपूर्ण अमेरिकेत एक ट्रेंड बनला आहे. खरं तर, कोरोना काळात जेव्हा लोकांच्या नोकऱ्या आणि दैनंदिन जीवन ठप्प झाले होते, तेव्हा अनेकांनी घरातच आपले छोटे-मोठे छंद व्यवसायात बदलले. ए टू झेड क्रीमरीचे संस्थापक जॅक व्रा हे देखील त्यापैकीच एक आहेत, ज्यांची विक्रीची नोकरी साथीच्या काळात सुटली होती. त्यानंतर त्यांनी आईकडून मिळालेल्या एका छोट्या आईस्क्रीम मशीनने सुरुवात केली. यामागे आजच्या अमेरिकन अर्थव्यवस्थेचे गुंतागुंतीचे चित्र दडलेले आहे. जाणकारांच्या मते, हे खरं तर ‘के-शेप्ड इकॉनॉमी’चा परिणाम आहे. जिथे श्रीमंत वर्ग बिनधास्तपणे खर्च करत आहे, तर मध्यम आणि निम्न उत्पन्न गट महागाईशी झुंजत असतानाही स्वतःला आनंदी ठेवण्यासाठी छोट्या-छोट्या ‘इमोशनल सपोर्ट’चे मार्ग शोधत आहे आणि आईस्क्रीम त्याच समाधानाचे प्रतीक बनले आहे. फेच ॲपचे संस्थापक वेस श्रोल म्हणतात की लोक शेअर बाजारात विक्रमी नफ्याच्या बातम्या तर पाहतात, पण त्यांना वाटते की या प्रगतीचा फायदा त्यांच्यापर्यंत पोहोचत नाहीये. याच निराशेच्या दरम्यान लोक छोट्या-छोट्या आनंदाच्या म्हणजेच ‘लिटल ट्रीट्स’च्या शोधात असतात. डेनवरच्या सॅडबॉय क्रीमरीचे संस्थापक मायकल किंबॉल म्हणतात की ही किंमत खूप जास्त नाही, पण इतकी नक्कीच आहे की लोकांनी गुणवत्ता आणि मेहनतीची कदर करावी. कदाचित याच कारणामुळे लोक याला ‘इमोशनल सपोर्ट आईस्क्रीम’ म्हणू लागले आहेत. मनोरंजक गोष्ट अशी आहे की या ट्रेंडमध्ये एआयच्या युगात ‘काहीतरी अस्सल’ करण्याची इच्छा देखील समाविष्ट आहे. न्यूयॉर्कमधील बेटी जोज क्रीमरी सुरू करणाऱ्या मॅडी नेहलेन म्हणतात की एआय भविष्यात व्यवसाय वाढवण्यासाठी मदत करू शकते, पण आईस्क्रीम बनवू शकत नाही – यासाठी मानवी हातांची मेहनत आवश्यक आहे. स्मरणार्थ आणि अनोख्या अनुभवावर खर्च करताना बजेट आडवे येत नाही ए टू झेड क्रीमरी दरवर्षी आपल्या स्थापना दिनानिमित्त खास 100 डॉलर (सुमारे ₹9,560 रु.) किमतीची आईस्क्रीम बनवते, ज्यात शॅम्पेन आईस्क्रीम, कॅव्हियार आणि गोल्ड लीफ असलेले सॉर्डो क्राउटन असतात. कंपनीचे संस्थापक जॅक व्रा यांच्या मते, हे दर्शवते की लोक आजही अविस्मरणीय आणि अनोख्या अनुभवावर पैसे खर्च करण्यास तयार आहेत, जरी ते खिशाला जड असले तरी.
Source link
