फिफा विश्वचषक 2026 मध्ये नॉर्वेच्या फुटबॉल चाहत्यांचे ‘वायकिंग रो’ (Viking Row) सेलिब्रेशन संपूर्ण जगात गाजले आहे. न्यूयॉर्कमधील ऐतिहासिक टाइम्स स्क्वेअरपासून ते बोस्टनच्या रस्त्यांपर्यंत आणि विश्वचषकाच्या स्टेडियमपर्यंत, प्रत्येक ठिकाणी नॉर्वेचे चाहते एकत्र बसून बोट चालवण्याची (रोइंग) नक्कल करताना आणि जल्लोष करताना दिसत आहेत.

हे अनोखे दृश्य या विश्वचषकाची सर्वात खास ओळख बनले आहे, अगदी तसेच, जसे 2016 च्या युरो कपमध्ये आइसलँडचा ‘थंडर क्लॅप’ प्रसिद्ध झाला होता. या उत्सवाची पद्धत पाहण्यात आणि ऐकण्यात खूप रोमांचक आहे. याची सुरुवात सर्वात आधी नॉर्वेचे एक पारंपरिक हॉर्न वाजवून होते, त्यानंतर सर्व चाहते जमिनीवर एका रांगेत बसतात, जणू काही ते जुन्या ‘वायकिंग लाँगबोट’ (समुद्री नाव) मध्ये बसले आहेत. मग एक नेता ढोल वाजवायला सुरुवात करतो. सुरुवातीला ताल खूप मंद असतो, जो हळूहळू वेगवान होत जातो. ढोलाच्या तालावर हजारो चाहते एकाच वेळी आपल्या हातांनी नाव वल्हवण्याची कृती करतात आणि पूर्ण ताकदीने ‘रो!’ असे ओरडतात. मैदानात जेव्हा हजारो लोक एकाच वेळी हे करतात, तेव्हा स्टेडियममधील वातावरण अंगावर शहारे आणणारे होते.

सहसा फुटबॉलचे असे चँट्स आपोआप तयार होतात, पण ‘वायकिंग रो’ची कथा वेगळी आहे. याची सुरुवात सहा महिन्यांपूर्वी नॉर्वेची राजधानी ओस्लो येथील एका पबमध्ये झाली होती. ओले फ्रोयस्टॅड नावाच्या एका प्राथमिक शाळेतील शिक्षकाने आपल्या संघाचा उत्साह वाढवण्यासाठी गाणी आणि घोषणांची एक खास यादी तयार केली होती. फ्रोयस्टॅडने सपोर्टर्स ग्रुपचे नेते टॉर्स्टेन हॅमरान यांना ही कल्पना सांगितली आणि नॉर्वेच्या ऐतिहासिक योद्ध्यांच्या (वायकिंग्स) नाव चालवण्याच्या पद्धतीला फुटबॉलशी जोडले. सुरुवातीला सराव सामन्यांदरम्यान चाहते हे योग्य प्रकारे करू शकत नव्हते, म्हणून फ्रोयस्टॅडने सोशल मीडियावर ट्यूटोरियल व्हिडिओ टाकले जेणेकरून लोक योग्य प्रकारे आपली कंबर वाकवून हे करू शकतील. नॉर्वेचे स्ट्रायकर अर्लिंग हालँड आणि कर्णधार मार्टिन ओडेगार्ड देखील याचे चाहते झाले आहेत. इतिहासकार तेर्जे लेइरेन सांगतात की ‘वायकिंग’ शब्दाचा अर्थ घरापासून दूर जाऊन विजय मिळवणे असा आहे आणि नॉर्वेचा संघ वर्ल्ड कपमध्ये हेच करत आहे.