जेफ्री एपस्टाईनला लिहिलेल्या वाढदिवसाच्या पत्रावरून वॉल स्ट्रीट जर्नल (WSJ) आणि अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यातील वाद सुरूच आहे.

खरंतर, डब्ल्यूएसजेने काही दिवसांपूर्वी एक पत्र प्रकाशित केले होते. असा दावा करण्यात आला होता की हे पत्र डोनाल्ड ट्रम्प यांनी एपस्टाईनला त्याच्या वाढदिवशी लिहिले होते. ट्रम्प यांनी या पत्राला बनावट बातमी म्हटले होते.

या वादापासून, ट्रम्प प्रशासनाकडून एपस्टाईनच्या गुन्ह्यांशी आणि त्याच्या मृत्यूशी संबंधित सर्व सरकारी कागदपत्रे जाहीर करण्याची मागणी केली जात आहे.

शाळेत किशोरवयीन मुलींशी असभ्य वर्तन करायचा

जेफ्री एपस्टाईनच्या शाळेत शिकवण्याच्या दिवसांबद्दल लोकांनी सांगितले की तिथे शिकणाऱ्या किशोरवयीन मुलींशी त्याचे वर्तन चांगले नव्हते. एकदा तो आमंत्रणाशिवाय विद्यार्थ्यांच्या पार्टीतही पोहोचला होता जिथे तो मुलींशी फ्लर्ट करताना आढळला. १९७६ मध्ये, खराब कामगिरीमुळे त्याला शाळेतून काढून टाकण्यात आले.

यानंतर, एपस्टाईन बेअर स्टर्न्स नावाच्या कंपनीत सामील झाला. येथे तो एका फ्लोअर ट्रेडरचा कनिष्ठ सहाय्यक होता. १९८१ मध्ये त्याने स्वतःची कन्सल्टिंग फर्म सुरू केली. या फर्ममध्ये तो लोकांना फसव्या दलाल आणि वकिलांकडून त्यांचे पैसे परत मिळवून देण्यास मदत करत असे.

या काळात अनेक श्रीमंत आणि शक्तिशाली लोक त्याच्या संपर्कात आले आणि एपस्टाईनने त्यांना मदत केली. १९८७ मध्ये टॉवर्स फायनान्शियल कॉर्पोरेशन या मोठ्या वित्तीय कंपनीने त्याला नोकरी दिली. या कंपनीद्वारे त्याची भेट अनेक श्रीमंत आणि प्रभावशाली लोकांशी झाली. १९८८ मध्ये एपस्टाईनने स्वतःची वित्तीय व्यवस्थापन फर्म सुरू केली.

त्याच्या मालमत्तेवर व्हिडिओ कॅमेरे बसवण्यात आले होते

मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, जेफ्री एपस्टाईन श्रीमंत आणि प्रभावशाली लोकांशी परिचित होऊ लागला, तेव्हा त्याने त्यांना पार्ट्या, जेवण इत्यादींसाठी आपल्या घरी किंवा फार्म हाऊसमध्ये आमंत्रित करण्यास सुरुवात केली. एपस्टाईनच्या या पार्ट्यांमध्ये, अल्पवयीन मुली मनोरंजनासाठी असायच्या, ज्यांचे सतत शोषण होत असे.

एपस्टाईनने त्याच्या मालमत्तेच्या प्रत्येक कोपऱ्यात व्हिडिओ कॅमेरे बसवले होते. या कॅमेऱ्यांमध्ये तो श्रीमंत आणि प्रभावशाली लोकांचे अल्पवयीन मुलींसोबतचे व्हिडिओ रेकॉर्ड करत असे आणि नंतर त्यांना ब्लॅकमेल करत असे.

२००६ मध्ये जेव्हा पोलिसांनी एपस्टाईनच्या एका बंगल्यावर छापा टाकला तेव्हा तेथे दोन छुपे कॅमेरे सापडले. एपस्टाईनची गर्लफ्रेंड गिसालेन मॅक्सवेलनेही तिच्या मैत्रिणीला घरात कॅमेरे बसवण्याबद्दल सांगितले होते.

एपस्टाईनवर आरोप आहे की त्याने अल्पवयीन मुली शक्तिशाली लोकांना पुरवल्या होत्या. त्याने न्यू यॉर्क टाईम्सच्या एका पत्रकाराला सांगितले की जर त्याला हवे असेल तर तो अनेक प्रभावशाली लोकांचा पर्दाफाश करू शकतो.

एपस्टाईनविरुद्धची चौकशी २००५ मध्ये सुरू झाली

२००५ मध्ये एका महिलेने पोलिसांकडे तक्रार केली की दुसरी मुलगी तिच्या १४ वर्षांच्या मुलीला एपस्टाईनच्या हवेलीत घेऊन गेली. तिथे एपस्टाईनने तिला ३०० डॉलर्स देऊन तिचे शोषण केले. त्यानंतर, पोलिसांनी १३ महिने या प्रकरणाचा तपास केला.

या काळात पोलिस प्रमुख मायकेल रीटर यांनी राज्य अभियोक्ता बॅरी क्रिशर यांच्यावर एपस्टाईनशी सौम्य वर्तन केल्याचा आरोप केला. त्यानंतर, हे प्रकरण एफबीआयकडे सोपवण्यात आले.

पोलिसांनी आरोप केला आहे की एपस्टाईनने अनेक अल्पवयीन मुलींचे लैंगिक शोषण केले. त्याने मुलींना इतर लोकांकडून अत्याचार करण्यासाठी पैसेही दिले.

२७ जुलै २००६ रोजी पोलिसांनी जेफ्री एपस्टाईनला अटक केली. न्यायालयात खटल्यादरम्यान अनेक प्रसिद्ध वकिलांनी एपस्टाईनसाठी खटला लढवला. यामध्ये हार्वर्ड लॉ स्कूलचे प्राध्यापक अॅलन डेरशोविट्झ, माजी यूएस सॉलिसिटर जनरल केन स्टार आणि हाय प्रोफाइल केसेस हाताळणारे रॉय ब्लॅक आणि जेराल्ड लेफकोर्ट यांचा समावेश होता. नंतर एपस्टाईनला $३००० च्या जामिनावर सोडण्यात आले.

एफबीआयने ऑपरेशन लीप वर्ष सुरू केले

एपस्टाईनच्या सुटकेनंतर, एफबीआयने ऑपरेशन लीप इयर नावाचा एक वेगळा तपास सुरू केला. ३० जून २००८ रोजी, जेफ्री एपस्टाईनला एका अल्पवयीन मुलीकडून वेश्याव्यवसाय करण्यास प्रवृत्त केल्याबद्दल दोषी ठरवण्यात आले आणि १८ महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली.

त्याला इतर आरोपींप्रमाणे राज्य तुरुंगात पाठवण्यात आले नाही. त्याऐवजी, त्याला पाम बीच काउंटी स्टॉकेडच्या खाजगी शाखेत ठेवण्यात आले. साडेतीन महिन्यांनंतर, त्याला कामासाठी बाहेर जाण्याची परवानगी देण्यात आली.

यानुसार, तो आठवड्यातून ६ दिवस, दिवसाचे १२ तास बाहेर जाऊ शकत होता. हे नियमांविरुद्ध होते. नियमांनुसार, लैंगिक गुन्हेगारांना अशा प्रकारे बाहेर जाण्याची परवानगी नव्हती. तसेच, अशा प्रकारे बाहेर जाण्यासाठी, किमान दहा महिने तुरुंगात राहावे लागणार होते.

या काळात, एपस्टाईनच्या एनजीओने शेरीफच्या कार्यालयाला अतिरिक्त सेवांसाठी $१२८,००० दिले. १३ महिन्यांनंतर त्याला तुरुंगातून सोडण्यात आले आणि ऑगस्ट २००९ पर्यंत त्याला नजरकैदेत ठेवण्यात आले. नजरकैदेत असतानाही, एपस्टाईनला अनेक सवलती मिळत राहिल्या.

२०१९ मध्ये पुन्हा अटक

एफबीआय-एनवायपीडीच्या मुलांविरुद्धच्या गुन्हे टास्क फोर्सने न्यू जर्सी विमानतळावर जेफ्री एपस्टाईनला बाल तस्करीच्या आरोपाखाली अटक केली. एपस्टाईनच्या घरावर छापा टाकताना, एक ऑस्ट्रेलियन पासपोर्ट देखील जप्त करण्यात आला ज्यामध्ये एपस्टाईनचा फोटो होता परंतु त्याचे नाव वेगळे होते.

न्यायालयीन खटल्यादरम्यान, एपस्टाईन म्हणाले की ते १०० दशलक्ष डॉलर्सचा जामीन भरण्यास तयार आहेत आणि त्यानंतर त्यांची सुटका करावी. तसेच त्यांना त्यांच्या घरात नजरकैदेत ठेवावे असेही त्यांनी सांगितले.

पण न्यायाधीशांनी त्याचे ऐकले नाही. न्यायाधीशांनी सांगितले की एपस्टाईन हा सामान्य लोकांसाठी एक मोठा धोका आहे. दरम्यान, ऑगस्ट २०१९ मध्ये, एपस्टाईनने त्याच्या तुरुंगाच्या कोठडीत आत्महत्या केली. १९ दिवसांनंतर, खटला बंद करण्यात आला. तथापि, एफबीआयने सांगितले की ते एपस्टाईनच्या साथीदारांना शोधण्यासाठी तपास सुरू ठेवेल.

९० च्या दशकात ट्रम्पसोबत पार्टी केली

१९९० च्या दशकात डोनाल्ड ट्रम्प आणि जेफ्री एपस्टाईन एकमेकांचे जवळचे मानले जात होते. मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, एपस्टाईन यांनी डोनाल्ड ट्रम्पच्या फ्लोरिडा रिसॉर्टमध्ये एनएफएल चीअरलीडर्सच्या पार्टीलाही हजेरी लावली होती. यावर्षी ट्रम्पच्या कॅलेंडर गर्ल स्पर्धेत एपस्टाईन एकमेव पाहुणे होते. ट्रम्प यांनी अनेक वेळा एपस्टाईनच्या खाजगी जेटमधून प्रवास केल्याचा आरोप आहे.