भारताच्या चॅम्पियन्स ट्रॉफी २०२५ च्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावणाऱ्या वरुण चक्रवर्तीची कारकीर्द खूप चढ-उतारांची राहिली आहे. त्याने अलीकडेच रविचंद्रन अश्विनच्या ‘कुट्टी स्टोरीज विथ अ‍ॅश’ या यूट्यूब शोमध्ये त्याच्या कारकिर्दीबद्दल सांगितले.

क्रिकेटच्या मैदानावर यश मिळवण्यापूर्वी वरुणने आर्किटेक्ट, संगीतकार, चित्रपट निर्माता आणि ज्युनियर आर्टिस्ट म्हणून काम केले. तो म्हणाला, मी आर्किटेक्ट, संगीतकार होण्याचाही प्रयत्न केला. ज्युनियर आर्टिस्टला दररोज ६०० रुपये मिळत असत.

२०२१ च्या टी-२० विश्वचषकानंतर वरुणला संघातून वगळण्यात आले होते, परंतु त्यानंतर ३३ वर्षीय खेळाडूने दुबई येथे झालेल्या स्पर्धेत ९ विकेट घेत भारताला विजेतेपद मिळवून दिले.

२०२५ च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये वरुण हा सर्वाधिक विकेट घेणारा दुसरा गोलंदाज होता.

आर्किटेक्चर नोकरी

वरुणने सांगितले की कॉलेजनंतर त्याने एका आर्किटेक्चरल कंपनीत दीड वर्ष असिस्टंट आर्किटेक्ट म्हणून काम केले. सुरुवातीला पगार ₹१४,००० होता, नंतर तो ₹१८,००० झाला. पण ऑफिसमध्ये बसणे माझ्यासाठी नव्हते.

संगीतात करिअर करण्याचा प्रयत्न

आर्किटेक्चर सोडल्यानंतर, वरुणने काही काळ गिटार वाजवण्याचा आणि संगीतात करिअर करण्याचा प्रयत्न केला. तो म्हणाला, “मी एका तासापेक्षा जास्त काळ गिटारचा सराव करू शकलो नाही. ६-८ महिन्यांत मला जाणवले की जर तुमचे एकमेव ध्येय इतरांना प्रभावित करणे असेल तर कोणतीही कला यशस्वी होणार नाही.

इंटीरियर डिझाइन व्यवसाय

त्यानंतर वरुणने इंटीरियर डिझाइन आणि बांधकाम व्यवसाय सुरू केला. तो म्हणाला, एक वर्ष सगळं व्यवस्थित चाललं, पण नंतर वरदा चक्रीवादळ आलं आणि माझं सगळं कमाई घेऊन गेलं.

ज्युनियर आर्टिस्ट झालो, दररोज ₹६०० मिळायचे

जेव्हा वरुणचा व्यवसाय चालत नव्हता, तेव्हा तो त्याच्या मित्रांसह चित्रपट उद्योगात गेला, जिथे त्याने सहाय्यक दिग्दर्शक होण्याचा प्रयत्न केला. तिथे एका दिग्दर्शकाने त्याला विचारले, तू क्रिकेट खेळतोस का? तेव्हा तो म्हणाला, फक्त टेनिस-बॉल क्रिकेट. त्यानंतर, त्याला एका चित्रपटात ज्युनियर आर्टिस्ट म्हणून साइन करण्यात आले. मला दररोज ₹ 600 मिळत होते, जे त्यावेळी पुरेसे होते.

वरुणने काही लघुपट लिहिले आणि दिग्दर्शित केले, परंतु त्याला जाणवले की तो भावनांना पकडू शकतो, परंतु त्यांना पटकथेत साकारणे कठीण आहे. यावर तो म्हणाला, शूटिंग २० दिवस चालले, मला ते खूप आवडले. मग मी काही पटकथा लिहिल्या, पण त्या पिच करू शकलो नाही.

२०१४ मध्ये, वरुणने तमिळ चित्रपट ‘जीवा’ मध्ये काम केले. हा चित्रपट एका क्रिकेटपटूची कहाणी होती जो पूर्णपणे अपयशी ठरला.

क्रिकेटकडे परतणे: टेनिस बॉलपासून टीम इंडियापर्यंत

टेनिस-बॉल क्रिकेट खेळणाऱ्या वरुणने नंतर त्याच्या क्रिकेट कारकिर्दीवर लक्ष केंद्रित केले. स्थानिक स्पर्धांमध्ये त्याच्या गूढ फिरकीसाठी त्याला ओळख मिळाली. नंतर त्याला आयपीएलमध्ये कोलकाता नाईट रायडर्सने विकत घेतले. येथूनच त्याला ओळख मिळाली.

२०२१ च्या टी-२० विश्वचषकासाठी वरुणची निवड झाली पण तो संघासाठी काही खास करू शकला नाही. त्यानंतर त्याला संघातून वगळण्यात आले. फेब्रुवारीमध्ये तो इंग्लंड मालिकेत परतला. ज्यामध्ये त्याने शानदार कामगिरी केली. रोहित शर्माच्या विनंतीवरून वरुणला चॅम्पियन्स ट्रॉफीसाठी संघात आणण्यात आले. स्पर्धेत ९ विकेट घेऊन त्याने भारताच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली.